Waar is de Amerikaanse maffia gebleven?

 

Door Evert Lenos

Dit verslag onderzoekt de vraag waar de Amerikaanse maffia is gebleven. Hoewel de klassieke families zichtbaar en hiërarchisch waren, suggereert hun afwezigheid niet dat georganiseerde misdaad is verdwenen. Integendeel, hun logica, methoden en structuren bestaan voort in andere vormen. Voor een vervolgonderzoek naar hoe deze structuren vandaag functioneren, zie het essay "Van maffia naar infrastructuur", waarin de integratie van criminele logica in moderne sectoren wordt geanalyseerd.

Over continuïteit, erfgoed en de stille evolutie van criminele macht

De vraag waar de Amerikaanse maffia is gebleven, suggereert een einde. Alsof een machtige criminele orde op een bepaald moment simpelweg ophield te bestaan. Maar georganiseerde misdaad stopt zelden. Zij transformeert. Wat verdwijnt, zijn namen, gezichten en rituelen. Wat blijft, is een wereldbeeld dat zich aanpast aan nieuwe omstandigheden.

De klassieke Amerikaanse maffia was zichtbaar: families, territorium, geweld, hiërarchie. Juist die zichtbaarheid maakt haar vandaag ogenschijnlijk afwezig. Afwezigheid betekent hier echter geen verdwijning — het betekent evolutie.

Een wereldbeeld dat wordt doorgegeven

De Amerikaanse maffia was meer dan criminaliteit. Zij was een aangeleerde manier van leven, doorgegeven van generatie op generatie. Niet via ideologie, maar via praktijk. Kinderen groeiden op in een omgeving waarin regels onderhandelbaar waren, autoriteit extern was en macht belangrijker dan legitimiteit.

Dit wereldbeeld verdwijnt niet wanneer een organisatie wordt ontmanteld. Het verliest hooguit zijn oude structuur. Wie leert hoe systemen te manipuleren, geld te verplaatsen en afhankelijkheid te creëren, stopt daar niet mee omdat een specifieke organisatie verdwijnt. Wat verandert, is waar en hoe die kennis wordt ingezet.

Geen abrupte stop, maar een strategische verschuiving

De neergang van de klassieke maffia betekende geen morele omslag, maar een rationele. Openlijk geweld, territoriale controle en familiehiërarchieën werden te kostbaar. De staat werd slimmer, toezicht langduriger en straffen zwaarder. De centrale vraag werd niet langer: “Kunnen we winnen?” maar: “Is dit model houdbaar?”

Het antwoord was nee. Niet omdat de mentaliteit verdween, maar omdat de context veranderde.

Macht zonder territorium: waar de maffia naartoe is geëvolueerd

Waar de klassieke maffia werkte met wijken en straten, opereert haar opvolger in sectoren. Moderne criminele macht is functioneel georganiseerd, niet geografisch.

Vastgoed als nieuwe kluis

Een belangrijk deel van oud maffiageld en nieuw crimineel kapitaal bevindt zich vandaag in vastgoed. In steden als New York, Miami en Los Angeles fungeren vastgoedprojecten als opslag voor geld uit uiteenlopende netwerken: restanten van Italiaans-Amerikaanse structuren, Russische en Oost-Europese groepen, en Latijns-Amerikaanse drugsgelden. Eigendom wordt verhuld via LLC’s, trusts en stromannen. Geen geweld, geen zichtbaarheid — alleen eigendomsrechten.

Drugs: van lokale controle naar logistieke netwerken

De Italiaanse maffia beheerde ooit distributie op straatniveau. Vandaag ligt die macht bij Mexicaanse kartels en internationale logistieke netwerken. De Amerikaanse markt wordt bediend door flexibele samenwerkingen waarbij distributie wordt uitbesteed en risico’s worden afgeschoven. De mentaliteit is dezelfde — maximale winst, minimale zichtbaarheid — maar de spelers zijn harder, goedkoper en mobieler.

Financiële fraude en witwassen

Het meest directe erfgoed van de maffia bevindt zich vandaag in financiële criminaliteit. Russische, Balkan- en internationale white-collar netwerken beheren investeringsfraude, belastingontwijking, crypto-witwassen en complexe factuurconstructies. Er is geen folklore of eer — alleen rekenen. De kernlogica van de maffia — regels als instrument — leeft voort.

Cybercrime: macht zonder aanwezigheid

Waar de maffia fysieke nabijheid nodig had, opereert de moderne crimineel digitaal. Ransomware, identiteitsfraude en datadiefstal worden beheerd door Oost-Europese en internationale netwerken die geen territorium hoeven te controleren. Controle is abstract, maar effectief. Angst blijft bestaan — alleen zonder pistool.

Arbeid en mensenhandel

In sectoren als horeca, transport en schoonmaak zien we continuïteit. Balkan-, Aziatische en Afrikaanse netwerken beheren illegale arbeid en mensenhandel via afhankelijkheid en informele dwang. Dit lijkt op de oude maffia, maar zonder familie-eer of langdurige loyaliteit. Efficiënter, meedogenlozer, vervangbaar.

Joodse en Israëlische georganiseerde misdaad

Joodse en Israëlische criminele netwerken hebben historisch bestaan en bestaan nog steeds. In de Verenigde Staten waren in de vroege tot midden 20e eeuw Joods-Amerikaanse criminele groepen actief, vooral tijdens de drooglegging. Netwerken rond figuren zoals Meyer Lansky, Bugsy Siegel en de Purple Gang waren betrokken bij gokken, smokkel, afpersing en samenwerking met Italiaanse maffiastructuren. Deze netwerken functioneerden als georganiseerde misdaad, met een andere logica — minder erfelijk, minder territoriaal, flexibeler.

Vanaf de jaren 1970 kwamen Israëlische misdaadorganisaties op, waaronder clanstructuren zoals de Abergil- en Alperon-netwerken. Deze groepen hielden zich bezig met drugshandel, afpersing, witwassen en internationale criminaliteit, met vestigingen in Europa en de VS.

Deze netwerken bestonden en bestaan. Ze evolueerden anders dan klassieke Italiaanse maffiafamilies, die hun identiteit verankerden in erfelijkheid en territorium. Joodse en Israëlische netwerken schakelden sneller over naar legale of semi-legale sectoren wanneer mogelijk. De criminele logica bleef, geïntegreerd in financiële, juridische en internationale handelsstructuren. Dit toont opnieuw hetzelfde patroon: geen verdwijning, maar opname in systemen.

Criminele macht vandaag: sectoraal

Criminele macht is vandaag sectoraal, niet territoriaal. Wie een keten beheerst, is belangrijker dan wie een wijk bezit.

Sectoren en beheerders

1. Vastgoed & kapitaalopslag — de moderne kluis
Beheerd door Italiaans-Amerikaanse restnetwerken, Russische en Oost-Europese netwerken, Chinese kapitaalstructuren en Latijns-Amerikaanse drugsgelden.

2. Drugsdistributie — van Italiaanse controle naar kartellogistiek
Beheerd door Mexicaanse kartels, Colombiaanse netwerken en West-Afrikaanse doorvoerstructuren.

3. Financiële fraude & witwassen — de onzichtbare kern
Beheerd door Russische, Balkan- en internationale white-collar netwerken.

4. Cybercrime & digitale afpersing — macht zonder aanwezigheid
Beheerd door Oost-Europese en internationale samenwerkingsverbanden.

5. Arbeid, mensenhandel & schaduweconomie — de vergeten continuïteit
Beheerd door Balkan-, Aziatische en Afrikaanse netwerken.

6. Politiek, lobby & grijze zone — waar elitecriminaliteit begint
Geen klassieke misdaad, maar vervult dezelfde functie: invloed zonder verkiezingen, macht zonder verantwoording, rijkdom zonder transparantie.

Van familie naar netwerk

Wat ooit van vader op zoon werd doorgegeven, gaat nu van mentor naar partner binnen netwerken. De structuur veranderde, niet de essentie. Macht wordt nog steeds buiten democratische controle gezocht. Loyaliteit bestaat zolang deze functioneel is. Zichtbaarheid wordt vermeden.

De Don werd een concept.
De familie werd een netwerk.
Het pistool werd een contract.

Waarom dit complexer is dan vroeger

De klassieke maffia was duidelijk crimineel. Ze had gezichten, namen en vijanden. Ze kon bestreden worden. Haar bestaan bevestigde dat criminaliteit “ergens anders” was.

Moderne opvolgers werken binnen systemen waarop wij afhankelijk zijn: vastgoedmarkten, financiële infrastructuren, internationale handel. Dit maakt hen moeilijker te benoemen — en moeilijker te vervolgen.

Criminele macht is vandaag niet minder aanwezig, maar beter geïntegreerd.

Conclusie: geen verdwijning, maar volwassenwording

De Amerikaanse maffia is niet verdwenen. Ze is mee geëvolueerd met de wereld.

Wat is verdwenen:
– Openlijk geweld
– Territoriale dominantie
– Romantische mythologie

Wat is gebleven:
– Een doorgegeven wereldbeeld
– Strategisch denken buiten regels
– Macht zonder verantwoording

Criminaliteit stopt niet. Ze past zich aan.
Wie haar vandaag wil begrijpen, moet stoppen met zoeken naar fedoras — en leren kijken naar structuren.